한동안 플래그십에서 자취를 감췄던 삼성의 자체 모바일 칩 ‘엑시노스’가 돌아왔습니다. 2026년 2월 공개되는 갤럭시 S26 시리즈는 약 2년 만에 엑시노스 2600을 플래그십에 다시 얹으며, 삼성 파운드리 2나노 공정의 실력을 시험대에 올립니다.
2년 만의 귀환 — 어떤 모델에 들어가나
이번 라인업의 칩 구성은 모델별로 나뉩니다.
- S26 · S26+: 삼성 자체 엑시노스 2600 탑재
- S26 울트라: 퀄컴 ‘스냅드래곤 8 엘리트 5세대 for Galaxy’
일반·플러스 모델에 엑시노스가 적용되면서, 삼성 자체 AP가 약 2년 만에 플래그십에 복귀하게 됐습니다. 삼성 파운드리 입장에서는 자사 최신 칩을 자사 최대 물량 제품에 넣어 2나노 공정을 입증하는 상징적 무대이기도 합니다.
성능 — 스냅드래곤과 2% 안팎
엑시노스 2600은 전작 격인 갤럭시 S25+ 대비 의미 있는 향상을 보였습니다.
- CPU 약 7%, GPU 약 23%, NPU 약 38% 향상
- 벤치마크상 스냅드래곤 8 엘리트 5세대와 싱글·멀티코어 모두 2% 안팎의 근소한 차이
특히 NPU(AI 연산) 성능이 크게 오른 점이 눈에 띕니다. 온디바이스 AI 기능이 갈수록 핵심이 되는 흐름에서 의미 있는 대목입니다.
고질병 ‘발열’, 이번엔 잡았나
역대 엑시노스의 발목을 잡았던 건 언제나 발열이었습니다. 삼성은 이번에 방열 설계를 대폭 손봤습니다.
모바일 SoC 업계 최초로 ‘히트 패스 블록(HPB)’을 탑재하고 High-k EMC를 적용해, 내부 열 저항을 최대 16% 낮춰 발생한 열을 더 빠르게 밖으로 빼냅니다.
스펙상으로는 ‘과열 오명’을 벗기 위한 구조적 개선이 들어간 셈이며, 실사용 발열은 출시 후 검증이 관전 포인트입니다.
출시 일정과 가격
- 언팩: 2026년 2월 25일, 샌프란시스코
- 출시: 3월 6일 예상
- 가격: 기본 모델 기준 약 120만원대부터 시작 전망(전작 대비 소폭 인상)
온디바이스 AI와 앱 생태계
NPU가 38% 빨라졌다는 건 단순 스펙 자랑이 아닙니다. 사진 편집, 번역, 음성 비서 같은 기능을 클라우드 없이 기기 안에서 처리하는 ‘온디바이스 AI’가 더 매끄러워진다는 뜻입니다. 이는 앱 생태계에도 영향을 줍니다. 강력해진 NPU를 활용하는 온디바이스 AI 기반 안드로이드 앱 개발 수요가 늘고, 개발자들은 기기 성능을 전제로 한 새로운 기능을 설계할 여지를 얻습니다.
결국 갤럭시 S26 엑시노스의 진짜 시험은 벤치마크 점수가 아니라, ‘발열 없이 이 성능을 일상에서 꾸준히 내주느냐’입니다. 2026년 2월, 엑시노스의 부활이 진짜인지 가려질 예정입니다.
