미국의 소매 판매가 줄고 소비심리 지표까지 함께 내려앉았다는 소식이 나왔다. 같은 날 국내에서는 광복 81주년을 맞은 유통가의 애국 마케팅에 소비자가 호응했다는 기사도 실렸다. 한쪽에서는 지갑이 닫히고 다른 쪽에서는 특정 계기에 순간적으로 열린다. 수요가 커지느냐 작아지느냐보다, 언제 어떻게 움직일지 읽기 어려워졌다는 것이 진짜 문제다.
못 맞히는 값과 정할 수 있는 값
경영에서 다루는 숫자는 두 종류다. 하나는 아무리 분석해도 맞히기 어려운 값이고, 다른 하나는 회사가 결정하면 그대로 되는 값이다. 다음 분기 매출, 원자재 가격, 환율은 앞쪽이다. 반대로 매달 나가는 반복 지출은 뒤쪽에 가깝다. 그런데도 많은 회사가 못 맞히는 값에 회의 시간을 다 쓰고, 정할 수 있는 값은 그냥 흘러가게 둔다.
변동성이 커진 시기의 대응은 의외로 단순하다. 맞히려는 노력을 줄이고, 고정할 수 있는 것을 하나씩 고정하는 것이다. 임대료와 통신비, 각종 구독료는 대개 이미 계약으로 묶여 있다. 남아 있는 건 매일 나가지만 계약서가 없는 지출이다. 이런 항목은 금액이 작아 보여도 매달 같은 규모로 반복되기 때문에, 1년 단위로 보면 웬만한 설비 투자보다 크다.
계산해 보면 순서가 보인다
간단한 확인 방법이 있다. 지난 6개월 카드 명세에서 매달 빠짐없이 등장하는 항목만 뽑아 보는 것이다. 여기에 걸리는 항목은 성격상 이미 고정비인데, 계약이 없어서 매번 다른 값으로 나가고 있을 뿐이다. 협상이 가능한 지출이라는 뜻이기도 하다. 반복량이 확인되면 단가를 낮출 근거가 생기고, 무엇보다 매달 얼마가 나갈지 미리 아는 상태가 된다.
반복 지출을 계약으로 바꾸면 생기는 것
직원 식대는 이 구조가 가장 잘 드러나는 항목이다. 사람 수만큼, 근무일 수만큼, 예외 없이 매달 발생한다. 그런데도 그때그때 처리하는 회사가 많다. 인원과 기간을 정해 월정기 도시락 형태로 묶으면 월 예산이 먼저 확정되고, 정산과 영수증 처리에 들어가던 관리 시간도 함께 줄어든다. 근무 형태가 자주 바뀌는 조직이라면 인원 조정이 가능한 월 도시락 방식이 더 맞을 수도 있다.
중요한 건 어떤 방식을 쓰느냐가 아니라 변동비를 고정비로 옮겨 놓는 것 자체다. 고정비는 흔히 나쁜 것으로 취급되지만, 그건 매출이 줄어드는 국면에서 줄일 수 없을 때의 이야기다. 어차피 줄지 않는 지출이라면 예측 가능한 형태로 만들어 두는 편이 낫다. 예측 가능해야 나머지 예산을 어디에 쓸지 정할 수 있기 때문이다.
공급이 끊기지 않는지도 함께 본다
계약형으로 바꿀 때 가격만 보면 나중에 곤란해진다. 확인해야 할 것은 수요가 몰리는 날에도 정상적으로 도착하느냐다. 명절 앞이나 행사 시즌처럼 모두가 바쁜 시기에 공급이 밀리면, 아낀 금액보다 그날의 혼란이 더 크다. 도시락 정기배송처럼 배송 일정이 정해진 방식이 선호되는 이유도 단가보다 도착 시간의 일관성 쪽에 있다. 계약서에 넣어야 할 항목은 단가, 최소 수량, 변경 통보 기한, 그리고 공급이 어려울 때의 대체 방안이다.
불확실성을 줄이는 방법은 예측을 잘하는 것이 아니라, 예측할 필요가 없는 항목을 늘리는 것이다.
소비 지표는 앞으로도 오르내릴 것이고, 그 방향을 미리 아는 회사는 없다. 대신 매달 같은 자리에서 나가는 지출을 계약으로 바꾸는 일은 오늘 시작할 수 있다. 지난 6개월 명세에서 매달 반복된 항목 세 개만 찾아보자. 회사가 실제로 통제할 수 있는 구간이 거기에 있다.
